I takt med at skærme fylder mere i hverdagen, fylder spørgsmålet om deres påvirkning af børns søvn naturligt også mere. Der er solid evidens for, at skærmbrug tæt på sengetid kan påvirke både indsovning og søvnkvalitet hos børn. Babyer og småbørn har et sensitivt nervesystem som reagerer kraftigt på lys, lyd og bevægelse, og derfor er de særligt sårbare overfor skærmens påvirkning.
Skærmens betydning handler ikke kun om indholdet men også om lyset, tempoet og den samlede stimulering. Når barnet får mange visuelle indtryk lige inden sengetid, kan det tage længere tid for kroppen at falde til ro og skifte fra aktivitet til hvile.
Skærmens lys påvirker hjernens døgnrytme
Skærme udsender lys som påvirker produktionen af melatonin, kroppens naturlige søvnhormon. Hos børn er denne mekanisme endnu mere følsom end hos voksne. Når barnet udsættes for lys fra skærme sidst på dagen, får hjernen et signal om at holde sig vågen. Det betyder, at barnet kan blive mere aktivt, have svært ved at falde til ro og bruge længere tid på at falde i søvn.
Melatonin stiger naturligt hos barnet sidst på eftermiddagen og om aftenen, når lysniveauet falder. Men skærmens lys kan forsinke denne stigning, hvilket kan forskyde hele barnets døgnrytme. Hos små børn er en stabil døgnrytme afgørende for både nattesøvn og dagslure, og forstyrrelser her kan derfor have en mærkbar effekt på familiens hverdag.
Indholdet på skærmen overstimulerer nervesystemet
Det er ikke kun lyset fra skærmen som påvirker søvnen. De hurtige skift i farver, lyde og bevægelser giver hjernen en høj grad af stimulation. Små børn kan ikke filtrere indtryk på samme måde som voksne, og skærmaktivitet kan derfor holde deres nervesystem aktiveret længe efter skærmen er slukket.
Overstimulering kan vise sig ved:
• uro ved putning
• længere indsovningstid
• flere opvågninger
• kortere sammenhængende søvn
Hos helt små børn kan skærmbrug desuden påvirke deres evne til selvregulering, fordi de endnu ikke kan balancere egne indtryk og behov. Kroppen har svært ved at skifte til ro, hvis den lige har været i et miljø med højt tempo og mange sanseindtryk.
Skærme stjæler nærvær og rytme
Skærmbrug før sengetid kan også påvirke søvnen indirekte ved at forstyrre rutiner og reducere den rolige kontakt mellem barn og voksen. Putteritualer og rolig forudsigelighed er vigtige for at barnet kan sænke tempoet og føle tryghed før søvn. Hvis skærmen fylder i dette tidsrum, mister barnet den gradvise nedregulering, som normalt hjælper kroppen til at overgå til hvile.
For de større børn kan skærmbrug også udskyde tidspunkter for aftensmad, bad, rolig leg og putning. Små forskydninger i rutiner kan hurtigt påvirke hele nattens søvnmønster.
Sundhedsstyrelsens anbefalinger om skærme til børn
Sundhedsstyrelsen anbefaler, at:
For børn under to år anbefaler Sundhedsstyrelsen, at de ikke bruger skærme alene. Hvis skærm bruges, skal det foregå i aktivt samvær med en voksen, der støtter barnets udvikling. I denne alder har børn størst gavn af direkte leg, læsning, sang og fysisk interaktion, og skærmbrug alene bidrager ikke til positiv udvikling.
For lidt større børn anbefaler Sundhedsstyrelsen følgende maksimale tid i fritiden, hvor skærmbrug ikke må fylde for meget:
- 2 til 4 år bør højst have en times skærmtid om dagen i fritiden, og helst mindre.
- 5 til 17 år bør have højst en til to timer om dagen i fritiden, afhængigt af alder og behov for søvn, fysisk aktivitet og socialt samvær.
Sådan hjælper du søvnen med gode skærmvaner
For at skabe de bedste rammer for søvnen anbefales følgende:
- Sluk skærme mindst en time før sengetid
Dette giver hjernen tid til at nedregulere og øge melatoninproduktionen. - Skab rolige aktiviteter i stedet for skærm
Brug tiden på læsning, stille leg, bad eller kropskontakt. - Hold skærme ude af soveområdet
Selv en slukket skærm kan invitere til aktivitet og holde hjernen opmærksom. - Vær opmærksom på eget skærmbrug
Børn regulerer sig efter voksne. Rolige omgivelser og nærvær giver barnet bedre mulighed for naturlig søvn.
Skærme er ikke forbudte men kræver omtanke
Skærme i sig selv er ikke skadelige, men tidspunkt og mængde betyder meget. Det handler ikke om at udskamme brugen af skærme men om at bruge dem i en ramme der understøtter barnets søvn og trivsel.
Når skærmene holdes ude af de sidste timer før sengetid, får barnets hjerne lov til at falde ned i tempo, og kroppen får de bedste forudsætninger for at sove trygt og sammenhængende.