God søvn kan ikke stå alene. Før et barn kan sove trygt, stabilt og sammenhængende, skal kroppen og nervesystemet være i balance. Derfor er det afgørende, at barnets generelle trivsel (både fysisk og psykisk) er på plads, før man kan forvente forbedringer i søvnen.
Fysisk helbred påvirker søvnen direkte
Smerter, sygdom og ubehag aktiverer kroppens stress- og alarmberedskab. Det gør det sværere for barnet at falde til ro, falde i søvn og sove dybt.
Typiske fysiske udfordringer, der forstyrrer søvnen, kan være:
- Ørepine, feber eller infektion
- Tandfrembrud eller vokseværk
- Forstoppelse eller mavegener
- Refluks eller luft i maven
- Eksem, kløe eller allergisk reaktion
Når kroppen er ubehagelig at være i, vil søvnen naturligt blive afbrudt.
Psykisk trivsel har stor betydning for søvnen
Børn reagerer kraftigt på følelsesmæssige forandringer og mentale belastninger. Selvom små børn ikke kan sætte ord på deres oplevelser, viser det sig ofte gennem søvnen.
Psykiske faktorer der kan påvirke søvnen:
- Separation og savn (fx start i institution, nye voksne eller nye rutiner)
- Overstimulering (for meget indtryk, skærm, aktiviteter)
- Understimulering (manglende fysisk aktivitet eller nærvær)
- Utryghed (uro i familien, konflikter, flytning, forandringer)
- Udviklingsspring hvor hjernen “arbejder” ekstra om natten
- Angst eller bekymring hos de større børn
Når barnet føler sig utrygt eller mentalt presset, øges niveauet af stresshormoner. Det gør det sværere for barnet at finde ro i kroppen og hvile i søvnen.